今天,苹果召开其2022年全球开发者大会(WWDC)。在开幕演讲上,苹果公司发布iOS 16、watchOS 9、macOS Ventura、iPadOS 16等操作系统,以及M2芯片、全新MacBook Air和13英寸MacBook Pro等硬件产品。
尽管主题演讲仍采用了视频录制的形式,但是和过去两年不同的是,苹果这次邀请了数百名软件开发者和记者到其硅谷总部,现场观看。
AR失约?深耕汽车智能化
虽然苹果在WWDC 2022上发布的产品令果粉和开发者感到兴奋,但实际上,外界更关注的还是苹果的混合现实头显及其相关软件realityOS的发布。不过,令人较为失望的是,苹果此次并未发布相关产品。
然而AR眼镜并未如期发布,再度引发市场关注。对于未发布的原因,或因为苹果由于性能及散热相关问题,头显发布时间或将延至2023年。
不难发现,苹果的头显将会把虚拟现实和增强现实技术相结合,使得苹果与Facebook母公司Meta展开更激烈的竞争。多年来,苹果一直致力于开发MR头戴设备,从2010年开始便不断收购与VR和AR相关的技术以及企业,进行AR/VR设备的专利布局,如今苹果在近眼显示、传感器、感知交互、头显结构、抬头显示导航等领域都拥有了大量专利。
显然,全球科技巨头陆续布局元宇宙相关产业,有望推动VR/AR、AI、云、PUGC游戏平台、数字人等领域持续渐进式发展。
受惠于此,VR和AR成为消费电子行业下游景气度最高的赛道,预计VR和AR头戴设备的全球出货量将超过500万部,复合年增长率达到35.1%。
编者梳理发现,整场 WWDC,除VR和AR之外,主要有这两个较大关注点:在用自研芯片替代Intel芯片的两年计划的到期之日,发布新款自研芯片 M2,以及搭载M2芯片的新款MacBook Air和13寸MacBook Pro;大幅更新CarPlay,展现自家在智能汽车领域的野心。
毕竟,智能化早已成为汽车行业的大趋势,但是每家车企对智能化的定义不同,也没有丰富的研发经验,因此做出的产品良莠不齐。苹果没造车,但似乎想让所有车都与它有关,可能真正开始想要对汽车行业动手了。
虽然苹果对基于iOS 16的全新CarPlay只有简短介绍,但能够发现,今年已经8岁的CarPlay迎来了发布以来的最大更新。
实际上,以编者的理解来看,苹果全新的CarPlay就是一套完整的智能座舱系统,只要连接上,用户就不需要使用原厂的系统,车内所有屏幕都是CarPlay的体验。
回想起2014年,苹果与部分车企合作,将基于iOS的映射系统CarPlay装进了奔驰、法拉利、沃尔沃等品牌的车型中。在此之后,CarPlay几乎就成为了合资进口车型的标配,弥补了海外车企在智能座舱领域的短板。
可是,CarPlay虽然跟着iOS系统有一定的更新,但面对2022年的智能座舱大爆发,还是表现出了一些力不从心。设计大改,还支持车内所有屏幕的CarPlay能否成为合资进口品牌车型智能化的核心竞争力,又能不能和新势力车企一较高下呢?拭目以待。
不再摊大饼?“造芯”高投入终“回血”
此前,苹果发布M1芯片,那会儿大部分人都不会想到,M1在之后会成为一个基本计量单位,M1 Max,把M1性能翻倍,M1 Ultra,把两块M1 Max连在一起,性能再翻倍。
而且,苹果不想这么早结束这场对Intel的进攻,于是发布了M2芯片,以及搭载M2芯片的全新MacBook Air和13寸MacBook Pro。
没有让外界失望的是,全新的M2芯片使用了第二代5纳米技术,集成200亿只晶体管中央处理器速度提升18%、图形处理器性能提升35%,神经网络引擎速度提升40%。
不过,虽然新芯片的性能提升整体还是不错,但也如业内此前的预测,3nm制程的M2可能要等到2023年了,目前的M2更像是M1的升级版。
不难猜测,在接下来的秋季发布会上,苹果大概率还会更新换上了M2芯片的台式机Mac mini和一体机iMac,但之后的更新,可能不会像M1芯片一样,简单做翻倍处理,而是等供应链台积电的4纳米工艺成熟,推出更高阶的芯片,更新类似于14/16寸MacBook Pro这种更高阶的产品。
显然,低功耗是苹果过渡到自研芯片的原因,苹果自研芯片采取的Arm架构,相比英特尔的X86架构,在功耗控制上更具优势。而低功耗更有利于5G时代的竞争。当然,苹果更换底层架构,选择自研芯片取代英特尔,也是为了自身产品节奏不受英特尔的牵制,掌握产品节奏的主动权。
这一切其实来之不易,苹果为了研发PC处理器,已经投入了10多年,至少斥资10亿美元收购了6家以上的公司。其中,2008年收购PA Semi被认为是苹果自研芯片战略的里程碑。
总而言之,苹果的这场“芯片替代战”颇有远见,最直接的经济价值就是,在转向自研芯片之后,苹果的Mac销售和业务收入快速增长。
编者查阅资料发现,苹果2020财年Mac收入创新高达到了280亿美元,而2021财年这一数字更是达到350亿美元。在最新的一季度市场报告中,全球PC出货量整体下滑,但苹果Mac出货量实现逆势增长。因此,性能强劲的M芯片,仍将在未来两三年为苹果Mac业务带来提振。
相反的是,此消彼长,苹果实现了Mac芯片自给自足,对英特尔的影响颇大,大约每年让英特尔少赚36亿美元。
当然,除了PC领域之外,更关键的是,如业内所料,苹果有望在明年也就是在iPhone 15系列上正式采用自研基带。自研基带在降低成本的同时,可以减少对高通的依赖。过去苹果采用英特尔和高通基带,但是iPhone信号差一直被议论纷纷。
因此,通过自研的基带,苹果可以通过底层调优,补足短板满足用户对信号网速提升的需要,强化产品在市场上的竞争力。另外,除了手机SoC、PC处理器和调制解调器之外,苹果还在投入Wi-Fi、蓝牙、射频集成电路等芯片的自主研发。