几乎垄断了光刻机市场的ASML可谓风光无限,然而如今它的却正面临双重压力,光刻机出现供给过剩又无法自由出货,而它的大客户--中国芯片如今被日本的尼康等光刻机企业虎视眈眈,好日子算是结束了。
就在几个月前,ASML还认为全球芯片供给不足将延续下去,它将无需担忧光刻机的销售问题,其时三星老板李在镕还亲自乘坐飞机到荷兰跟ASML商谈买多点EUV光刻机,一切似乎都是如此美好。
然而仅仅数个月过去,近日全球最大的芯片代工厂台积电就传出将关停4台EUV光刻机,并且未来不排除会关停更多的EUV光刻机,它的理由是EUV光刻机耗电量太大了,EUV光刻机每年需要1000万度电,台积电也因此成为中国台湾省的用电大户,占中国台湾省用电量的8%,不过这只是台积电的借口。
实际则是全球芯片供给过剩严重,导致芯片企业纷纷砍单,AMD、NVIDIA、联发科等都陆续传出缩减订单的消息,如此为这些芯片企业提供代工服务的台积电也面临着芯片产能过剩的问题,无奈之下台积电只能关停部分EUV光刻机。
随着台积电关停部分EUV光刻机,意味着全球市场对先进的EUV光刻机需求将下滑,甚至芯片制造企业不会再采购EUV光刻机,然而这不只是ASML的第一个坏消息,近期还传来一个消息对于ASML来说也是不妙的。
那就是日本的光刻机产业希望复兴,它们瞄准的市场就是全球最大的光刻机市场--中国市场,据悉日本的光刻机企业尼康已计划将光刻机产能扩产一倍,它希望将更多光刻机卖到中国市场去。
如今的尼康在光刻机市场只占有一成多点的市场,远比不上ASML,但是在2005年之前,ASML却是给尼康提鞋都不配,那时候的ASML还在生存的边缘挣扎,而尼康则占有光刻机市场六成以上份额,如此可以看出尼康在光刻机市场的深厚积累。
尼康目前生产的主要是DUV光刻机,自然无法与ASML的EUV光刻机相比,不过ASML由于众所周知的原因无法自由出货,ASML卖给中国芯片的也是DUV光刻机,如此尼康和ASML就能在DUV光刻机一较高下,恰在此时ASML的EUV光刻机由于芯片产能过剩可能没了需求,DUV光刻机就成为ASML的救命稻草,尼康争夺DUV光刻机市场无疑是对ASML的重击。
此前两年中国大举采购DUV光刻机,ASML就无法满足中国的需求,因此中国大举从日本采购二手DUV光刻机,由此中国芯片企业与日本设备企业建立了较好的合作关系,如果尼康能大举扩张DUV光刻机产能并向中国芯片供货,那么中国芯片企业当然是举双手欢迎的。
由于中国正在推进芯片自给战略,芯片产能扩张的脚步仍然在前行,并且在芯片下行阶段光刻机等芯片制造设备更实惠,这样的有利条件或许会促进中国加快芯片产能扩张计划,采购更多的光刻机。
EUV光刻机的三大客户分别是Intel、台积电和三星,台积电都已关停EUV光刻机,那么另外两家芯片制造企业估计也不太可能大举采购EUV光刻机,EUV光刻机很难再为ASML带来大笔收入,此时ASML再在DUV光刻机市场被尼康挑战,可谓雪上加霜。
面对如此局面,中国这个大客户就会成为光刻机市场的超级大买家,得到各个光刻机企业的青睐,ASML又该如何做呢?在生存的压力下它会顶住某种压力推动DUV光刻机销售么?