据台媒Digitimes报道,今年以来中国的AI芯片企业如阿里平头哥、中兴微等都在扩大对台积电7nm芯片订单,显示出国产AI芯片在大举抢占国内市场,美国意图限制AI芯片供应,进而阻止中国发展AI技术的图谋可能落空。
一、美国感受到中国AI的威胁,阻止中国获得先进芯片
AI为新兴科技领域最有前景的技术,将可能改变全球科技的格局,而中国在AI技术方面已取得了巨大的进展,甚至有望成为全球AI技术的领军者。
中国提交给国际学术媒体的AI论文早已超过美国,不过那时候中国的AI学术论文在质量方面还稍有欠缺,但是到了2021年日本媒体和荷兰学术机构合作分析得出的结果显示中国在AI学术论文的质量方面也已超越美国,2021年中国被引用次数最多的论文数量已超出美国七成。
中国在AI技术方面的领先优势让美国感受到威胁,2022年下半年美国限制NVIDIA、AMD等两大GPU芯片巨头为中国供应高端GPU芯片用于AI技术,但是NVIDIA不甘失去中国这个庞大的市场,NVIDIA迅速为中国定制高端新A800,今年初以来又为中国定制了高端芯片H800。
然而美国仍不罢休,近期美国有意对中国进一步采取措施,限制NVIDIA为中国供应这两款定制高端GPU芯片,美国试图通过限制对中国供应AI芯片阻止中国的AI技术进一步发展,确保美国在AI技术方面的领先优势。
NVIDIA创始人兼CEO黄仁勋就曾表示美国阻止对中国供应高端AI芯片只会导致中国加速发展自己的高端芯片,美国富豪比尔盖茨也曾预言美国的做法阻挡不了中国发展先进芯片,反而会导致美国芯片蒙受损失。
二、国产AI芯片加速抢进
正如NVIDIA创始人黄仁勋的预言,国产的GPU芯片其实早已有突破,国内已涌现了多家GPU芯片企业,如壁仞科技、摩尔线程等,它们研发的GPU芯片在部分指标方面已跟上NVIDIA,证明国产GPU芯片并非无法替代NVIDIA。
NVIDIA在AI芯片方面取得领导优势,在于它多年来对AI技术的深入研发,而国产芯片除了在GPU芯片技术方面进一步研发之外,也已针对AI芯片进行研发,除了将GPU芯片应用于AI技术之外,还研发专门的AI芯片,这方面美国就已有谷歌等采取了类似的方向。
国内则有华为、阿里平头哥、寒武纪等等,据称寒武纪研发的AI芯片在性能方面就已与NVIDIA的高端GPU芯片60%的性能水平,近期华为推出的大模型据称也已达到先进水平,华为的大模型正是采取了它自研的昇腾910芯片。
在美国限制芯片供应的情况下,国产AI芯片大举给台积电下单,证明国内的AI企业开始大举采用国产的AI芯片,凸显出国产AI芯片已在实际替代美国的AI芯片,将进一步增强国产AI芯片的研发实力。
黄仁勋就担忧美国阻止对中国供应高端GPU芯片,中国的AI芯片企业可以趁机抢占国内市场,依靠国内庞大市场提供的丰厚收入,加速芯片技术研发,进一步缩短与NVIDIA的差距;此外黄仁勋还担忧的是中国的AI芯片将逐渐形成自己的生态,NVIDIA称霸AI芯片行业的原因之一就是它早早布局的CUDA技术获得了行业的认可,早早形成生态,只要有可能中国的AI芯片企业都不会愿意另辟技术路线,而美国的做法将促使中国建立自己的技术路线,那时候NVIDIA甚至无法回归中国市场。
这几年美国的做法加速了中国芯片技术的发展,中国正大举以国产的模拟、射频等芯片替代美国芯片,中国的进口芯片因此持续下滑,2022年至今中国进口的芯片减少了近1400亿颗,而美国芯片则蒙受了巨大的损失,2022年底至今已有四家美国芯片企业陷入亏损,美国芯片企业营收腰斩的更是比比皆是,美国可谓搬起石头砸自己的脚,阻止了美国芯片的发展。