从iPhone到MacBook,苹果(Apple)加入折叠机行列的传闻从未间断,近期供应链也传出,苹果将会从平板电脑著手,此外更传出,Google打算进一步扩大折叠产品阵容,推出折叠平板电脑。
Google于2023年Google I/O大会发表旗下首款折叠式手机与平板电脑,若要导入折叠平板,可能会是2024年Google I/O的重点产品,然此讯息未获Google的官方回应。
折叠设计被视为消费电子下一波设计的主要方向,透过折叠,可让萤幕变得更大,却更便于携带。在折叠式手机日益普及后,也愈来愈多厂商思考导入至平板电脑或NB的可能性,近年强调创新的品牌厂诸如联想、华硕,都曾推出折叠机种。
早在CES 2013,三星电子(Samsung Electronics)就发表可弯曲萤幕,然至2019年才发表旗下首款Galaxy Fold。苹果在2017年也传出申请萤幕专利技术,装置搭配可弯曲萤幕便于携带,然苹果折叠式手机始终处于“楼梯响”的阶段。
相关供应链透露,确实已经陪苹果设计开发折叠iPhone多年,迄今客户仍未表态要开始量产,预计2024年要推出的机会也很渺茫。
业界观察,相较于Android阵营,苹果通常不是率先导入新科技的品牌厂,主因iPhone销售量太大,且稳居一定地位,苹果宁愿维稳、不躁进。
iPhone是苹果最主要的营收来源,2023年第2季财报,iPhone总营收达513.34亿美元,约佔总营收的54%。事实上,从2012年以后,iPhone就长期处于佔比超过5成的地位。
业界分析,若苹果要尝试新设计,在非iPhone产品线导入的机率更大,适合测试市场水温,又不会对公司营运影响太大,比如Apple Watch、iPad或MacBook产品线。近期也传出,苹果有意将折叠设计导入MacBook或iPad产品线,最快2026年会发表。
然非唯有苹果注意到此趋势,近期供应链传出,Google也打算将折叠设计导入其平板电脑产品线。
Google于2023年发表首款折叠式手机与平板电脑,其中平板电脑Pixel Tablet内建Tensor G2自制晶片,有多项服务都包括AI技术,包括影像与语音输入等。
事实上,在苹果发表AR头戴装置Vision Pro之后,让更多人理解与机器对话,不是只有键盘一种方式,Vision Pro用语音、手势操控,让PC既有设计重新获得解放,也让折叠PC或平板有更多实现的可能性。
虽然各界不看好苹果短期会发表折叠iPhone,但业界也有人认为,苹果终究会加入折叠阵营。
尤其三星、LG Display宣布将投资扩大OLED面板生产,更有利于苹果对成本与量产规模的需求,从目前折叠式手机的成长幅度,也可看出未来iPhone要成长的机会点,就在折叠。